(De handcrew Overijssel, ter illustratie. Foto: Rik Westerbaan, Veiligheidsregio IJsselland)

Ter Apel – Tussen Ter Apel en de Duitse grens was dit weekend een grote natuurbrand in het gebied wat in de volksmond ‘de voormalige vloeivelden’ wordt genoemd. Pas maandagochtend kwart over tien meldde de Groningse brandweer dat de brand na achttien uur blussen, gedoofd is.

Het Groningse blusteam had de hulp ingeroepen van de Drentse, Overijsselse en Duitse collega’s. Samen hebben ze de hele nacht doorgewerkt om het vuur onder controle te krijgen. Over de oorzaak van de brand is nog niks bekend. Dit weekend was het extra druk voor de Groningse brandweer, doordat ook bij Musselkanaal en in Pieterburen brand ontstond.

Voor het blussen bij Ter Apel waren 35 eenheden nodig, naar schatting 150 mensen. Veel daarvan stonden al paraat, omdat het risico op natuurbranden deze week erg hoog was. Met name dit gebied aan de Duitse grens bleek kwetsbaar. “Het veengebied is nu droog en trekt veel bezoekers. De oorzaak kan een klein stukje gras zijn dat vlamvat of een onoplettende man met een sigaret”, zegt de woordvoerder van brandweer Groningen.

De laatste haardjes bleken nog lastig te vinden omdat er “brand in de grond” zit. De woordvoerder legt uit dat het veen onder het maaiveld nog bleef doorbranden, onzichtbaar vanaf boven. Daarom moest de handcrew, een specialistisch team uit Overijssel, komen ter ondersteuning. Zij konden dichterbij het vuur komen dan de voertuigen van de reguliere brandweer.

“Zo hé”, verzucht de Groningse brandweerwoordvoerder. “Iedereen zit wel te snakken naar een beetje rust. Hopelijk brengt de voorspelde regen van dinsdag wat verlichting”,