Foto: Yarick Westein
Bezoekers van de Knuffelweek in Het Floreshuis relaxen bij ‘Opa Ben’ en ‘Oma Bep’
Auteur: Tess van Ulden
GRONINGEN – In Het Floreshuis vindt deze week de allereerste Knuffelweek plaats. Het buurthuis in de Korrewegwijk staat de gehele week in het teken van aanraking en nabijheid. In samenwerking met stichting Knuffelkunst worden er onder andere knuffelworkshops, een complimentenfeest en lezingen over de kracht van knuffelen georganiseerd. “In een wereld die steeds digitaler wordt, moeten we onszelf eraan herinneren dat er niets zo krachtig is als een liefdevolle omhelzing”, aldus initiatiefnemer Yarick Westein van stichting Knuffelkunst.
Volgens wetenschappers is knuffelen goed voor zowel je fysieke als mentale toestand. Knuffelen vermindert stress, verhoogt het geluksgevoel en versterkt onze emotionele banden. Wanneer we knuffelen, komt het knuffelhormoon oxytocine vrij. Dit hormoon stimuleert gevoelens van ontspanning en geluk. “Het is zo ontzettend belangrijk voor onze gezondheid dat we elkaar blijven aanraken”, aldus Westein. “Oxytocine is bijvoorbeeld goed voor je weerstand, door knuffelen word je minder snel ziek en als je al ziek bent herstel je daardoor sneller.”
Westein vertelt dat er vooral na corona meer afstand is gekomen tussen mensen en dat is niet goed. “Wetenschappelijke onderzoeken tonen nu aan dat de afstand tussen mensen en het minder aanraken lijdt tot depressies, persoonlijkheidsstoornissen en dat mensen vaker ziek zijn.” Het doel van de Knuffelweek is om het knuffelen te promoten en mensen opnieuw met elkaar te verbinden. “Het klinkt wat groot en vaag, maar het voelt voor mij als een levensmissie”, vertelt Westein.
Tijdens de Knuffelweek worden er voor jong en oud activiteiten georganiseerd. Deelnemers kunnen lieve briefjes schrijven, happy stones schilderen of meedoen aan knuffelworkshops. Ook zijn er meditatieve omarmingsessies, lezingen en kun je knuffelen met ‘Opa Ben’ of ‘Oma Bep’; twee gigantische kunstwerken die dienen als knuffelpoppen.
De kunstwerken zijn gemaakt om in te zitten en mee te knuffelen, ze vallen in de categorie Knuffelkunst. “Ik vind aanraking zo belangrijk dat ik knuffelkunst ben gaan maken”, vertelt Westein. ‘Opa Ben’ en ‘Oma Bep’ zullen niet lang alleen blijven want Westein droomt groot: “Mijn droom is om een hele serie knuffelpoppen te maken en daarmee te reizen door het hele land en dat we uiteindelijk met een knuffelpoppenkaravaan de wereld over kunnen.”
De knuffelweek is een succes. Mensen zijn enthousiast en dat is hartverwarmend, vertelt Westein. “Ik merk nu al aan mensen dat ze meer gaan knuffelen.” Ook Maarten van Norren, cultuurcoach in de Korrewegwijk, is enthousiast: “Het is een kwetsbaar onderwerp. Ik vind het mooi om te zien dat mensen er dan toch voor openstaan.”
De Knuffelweek in het Floreshuis duurt tot en met zaterdag 4 november.