Door: Sharon Boersma

Met het einde van de maand oktober eindigt ook Stoptober. Stoptober is een campagne georganiseerd door de gelijknamige organisatie die zich richt op het aansporen van mensen om te stoppen met roken. Meerdere Groningers besloten deel te nemen, maar zijn niet van plan voor altijd te stoppen. “Ik vind het daar wel gewoon te lekker voor”, beaamt Storm.

Uit onderzoek van het CBS blijkt dat in 2023 bijna een op de vijf Nederlanders rookt. Van de rokers heeft ruim 35 procent een serieuze poging tot stoppen gedaan. Dit betekent dat ze langer dan 24 uur gestopt zijn. 

Storm van den Broek (30) is een van de Groningers die al ruim een maand niet rookt. Hij maakt gebruik van een app, genaamd Flamey. De app geeft extra motivatie om het stoppen vol te houden. Via deze app krijgt de gebruiker inzicht in de positieve effecten van niet roken. “Het biedt een soort motiverende factor, omdat je kan zien dat je geld en levende dagen bespaard”, vertelt Storm.

Stoptober is nu voorbij, maar Storm heeft nog niet het gevoel dat hij gestopt is. “Het voelt alsof ik nog midden in het proces zit”, benoemt hij. Vooral de gewoonte van een sigaret zit nog volledig in zijn systeem, bijvoorbeeld na het eten of tijdens het drinken van een biertje. Het duurt volgens hem echt langer dan een maand voordat zo’n gewoonte doorbroken is.

Stoppen voor altijd ziet hij niet gebeuren: “Ik zou het nooit helemaal willen afzweren, maar ik wil het meer onder controle hebben.” Door een periode te stoppen heeft hij het gevoel dat hij aan zichzelf bewijst dat hij kan stoppen en die autonomie weer heeft.

Mensen weer de controle laten nemen over hun verslaving is ook de doelstelling van Verslavingszorg Noord Nederland (VNN). Zij organiseren jaarlijks pop-uppoli’s voor mensen die willen stoppen met roken. Dit zijn gratis toegankelijke bijeenkomsten van twee uur waar in groepsverband trainingen zijn. Per provincie subsidieert de VNN twee jaarlijkse poli’s waarvan minimaal één tijdens stoptober, vertelt de woordvoerder van de afdeling Voorlichting en Preventie. 

De VNN meldt dat tussen de 52 en 54 procent van de mensen die bij een pop-uppoli langskomen, ook daadwerkelijk achteraf proberen te stoppen. De VNN woordvoerder is positief over de effecten van de campagne: “Ik zou het liefst willen dat Stoptober vaker per jaar plaatsvindt”.

Voor Sylke (22), Maud (20) en Laure (20) (wegens privacyredenen zijn de achternamen enkel bekend bij de redactie) was de eenmalige deelname niet voldoende. Zij wonen samen in een studentenhuis. Op één oktober zijn ze met het gehele huis aan Stoptober begonnen. De een na de ander begon in de eerste week toch weer met roken. 

Twee dagen na de start was een van de huisgenoten weer gaan roken. In eerste instantie stiekem: “Ik zei later tijdens een videogesprek dat ik eerlijk moest zijn en weer begonnen was”, vertelt Maud. 

Wanneer iemand uit de groep het niet volhoudt, werkt het groepseffect juist demotiverend wat Laure betreft: “Zodra een iemand was gefaald dachten we allemaal: dan kunnen we ook weer gaan roken.” Stoptober creëert volgens Sylke alsnog een nuttig bewustzijn. Ze is deze maand wel minder gaan roken.

Stoptober blijkt zelfs een reden om andere gewoonten te beëindigen. De 22-jarige Daan Mijnen rookt niet vast, maar stopt een maand lang met het consumeren van alcohol, wiet en koffie. Dit is niet de eerste keer dat hij meedoet: “Ik begon vorig jaar per ongeluk. Ik deed elke maand een challenge en toen kwam ik dit tegen in oktober.” Vorig jaar lukte het 26 dagen, dit jaar de hele maand.

Voor Daan is het stoppen geen definitieve keuze: “Het is niet zo dat ik blijf stoppen.” Hij doet mee aan de actie om aan zichzelf te bewijzen dat hij een ruggengraat heeft. Wanneer hij weer cafeïne of alcohol tot zich neemt weet hij nog niet, maar als hij op één november weer zin heeft in een kop koffie dan drinkt hij deze gewoon.