Door: José Scholte

Deze week is er in de stad weer winterse sfeerverlichting in de winkelstraten opgehangen.  Opvallend is dat de stad nieuwe lampen heeft ontvangen. Daarnaast lijkt de verlichting veel uitbundiger dan voorgaande jaren. Wegens onderhoud aan spankabels en muurplaten waren de afgelopen jaren soberder dan gewoonlijk. Onderhoud is nu voltooid en kan de Groninger City Club, die verantwoordelijk is voor de sfeerlampen, weer uitpakken. 

Gistermiddag stonden mensen op het dak van vrachtwagens in Herestraat. Niet uit protest of ondeugd, maar om de stad een beetje lichter te maken. Als je afgelopen week door de stad liep was de kans groot dat je mensen tegenkwam die lampen plaatsen midden in de winkelstraten. De Groninger City Club versierde de stad voor de donkere dagen, net als elk jaar. Wat nieuw is dit jaar zijn de speciale Groningen-lampen, de nieuwe lampen en de grotere hoeveelheid lampen. Dat laatste was de afgelopen jaren niet mogelijk wegens onderhoud aan muurplaten aan de veelal monumentale gevels in de stad. 

De verlichting

“Ze hangen in bijna de hele binnenstad, wij noemen dat gebied het kernwinkelgebied”, vertelt Fred de Bruijn. Hij is bestuursadviseur en gaat over evenementen en projecten voor de Groningen City Club. De Groningen City Club (GCC) is een ondernemersorganisatie die zich inzet voor het ontwikkelen en behouden van een “aantrekkelijke (binnen)stad voor bezoekers uit Stad, Ommeland, Nederland en Buitenland”. In De Bruijn’s portefeuille valt de jaarlijkse sfeerverlichting in de binnenstad, een onderneming die voor veel mensen de aankondiging van de feestdagen vormt. 

Na drie jaar niet in staat te zijn geweest om volop te kunnen decoreren en verlichting op te hangen, pakt de GCC dit jaar dan ook flink uit. “Er zijn best wat aanpassingen. Dit jaar hebben we allemaal nieuwe lampen, voorheen waren de lampen deels LED-lampen, dit jaar is alles LED-verlichting”, licht De Bruijn toe. 

Naast nieuwe, moderne LED-verlichting zijn er ook nieuwe lampen ontworpen dit jaar: “Er zijn Martinitoren silhouetten aangebracht in de lampen en er zijn Groninger ‘G’s’ aangebracht bij bruggen en aanvoerstraten”. Onder deze groep straten vallen onder andere de Astraat, Steentilstraat, Oude Kijk in ’t Jatstraat, Folkingestraat en Oude Boteringestraat. Deze straten zullen worden versierd met grote ‘Welkom’ banieren waar ook de Groninger ‘G’s’ en Martinitorens op komen te staan.

Spankabels en muurplaten

De reden waarom het dit jaar uitbundiger en uitvoeriger lijkt, is omdat er de afgelopen drie jaar teruggevallen was op “noodverlichting”. Na een veiligheidsinspectie drie jaar geleden bleek dat 300 muurplaten waar de spanlijnen aan hangen niet meer veilig waren en werden er dus 150 kabels als onveilig bestempeld. Het gevolg hiervan was een lang proces om alle 150 afgekeurde kabels en 300 muurplaten te vervangen. 

Het proces van muurplaten vervangen duurde drie jaar: “Met het vervangen van muurplaten moet je eigenaren van panden laten tekenen voor het onderhoud, maar per kabel heb je twee gevels, dus moet je twee handtekeningen krijgen.” legt De Bruijn uit “dus al met al heb je 300 handtekeningen nodig.” Nu zijn alle benodigde ankers en kabels goedgekeurd en kunnen de lampen dan ook optimaal hangen.

Lichtvervuiling

Een ander aspect van de sfeerverlichting in de stad is het extra licht dat het oplevert voor bedrijven en omwonenden. De Bruijn erkent dat het voor sommige omwonenden hinder kan opleveren. “Recent was er een dame die een klacht heeft ingediend over de lampen. Ze woont boven een winkelpand in de Zwanestraat. Ze zei dat het licht haar stoorde in haar slaap, dus hebben we aanpassing gemaakt in de brandtijden. Nu is het in de stad op veel plekken maar tot twaalf uur, behalve in het uitgaansgebied, daar blijft het licht branden tot twee uur.”

11 November

De nieuwe stadsverlichting wordt ontstoken op 11 november, net als elk jaar gebeurd. Op de vraag waarom pas de 11e, reageert De Bruijn met een tegenvraag: “Wat zou de reden zijn om het eerder te doen? Door ze pas aan te doen op 11 november blijft het speciaal. De lampen hangen in de periode van 11 november tot 17 januari. In deze periode bereik je ook het koopavond publiek met de feestdagen, zoals Sinterklaas en Kerst.”