Door: Tessa van Wayenburg
Het aantal internationale studenten dat zich heeft ingeschreven is in 2024 behoorlijk gedaald vergeleken met eerdere jaren. In de toekomst lijkt deze daling niet snel te veranderen. Toch zal het problemen zoals de wooncrisis niet oplossen, volgens de GSB. Internationale studenten Eva Valesova en Toni Tuuva vinden het verdrietige ontwikkelingen.
“Als ik me voorstel dat ik nu niet naar Nederland zou komen om te studeren, dan zou ik dat heel jammer vinden”, vertelt Eva Valesova (23). Volgens Velasova is haar keuze om vanuit Tsjechië naar Groningen te verhuizen om te studeren één van haar beste beslissingen. Kabinet Schoof wil dat universiteiten binnenkort studies niet meer volledig in het Engels aanbieden, maar in het Nederlands. Daarnaast is de RUG gestopt met het werven van internationale studenten en bezig met een ontmoedigingsbeleid. Voor het eerst in een lange tijd is er geen toename van inschrijvingen vanuit het buitenland, maar een flink minder aantal inschrijvingen van internationale studenten.
De afgelopen tien jaar was er een enorme groei in het aantal internationale studenten in Nederland, maar de afgelopen twee jaar is die groei gekrompen. Landelijk zijn er ongeveer 9% minder internationale studenten vanuit Europese landen die zich hebben ingeschreven. Bij de Rijksuniversiteit Groningen hebben zelfs 14% minder internationale studenten uit Europa zich ingeschreven. Robbert Dijkgraaf, minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, heeft afgelopen jaar het wetsvoorstel Internationalisering in Balans in. Met die wet hoopt het kabinet studies weer bijna volledig in het Nederlands aan te bieden. Dat betekent dat internationale studenten niet meer een studie kunnen volgen in het Engels in Nederland.
Voor Jitske Wielers (25), voorzitter van de Groninger Studentenbond (GSB), is deze daling geen verassing. De GSB heeft de afgelopen jaren campagne gevoerd voor een ontmoedigingsbeleid bij de RUG om te voorkomen dat meer internationale studenten zich hier inschrijven en uiteindelijk op de straat belanden als ze in Groningen aankomen. Voor nu is de RUG al gestopt met het actief werven van studenten. Bijvoorbeeld door niet meer op exchange markten en informatie markten in het buitenland te staan. Internationale studenten worden door de overheid snel aangewezen als zondebok voor de wooncrisis, legt Wielers uit. Zij denkt niet dat de wet de huiscrisis in Groningen oplost. Daar is het een te groot probleem voor.
Toni Tuuva (23), uit Finland, is afgelopen September begonnen met een studie Biologie aan de RUG, hij kwam de universiteit tegen toen hij ‘Engelse bachelors in Europa’ zocht op google. Hij ontving van de universiteit een mail met een waarschuwing over de huiscrisis. “Als je geen kamer hebt voor 1 augustus, kom niet naar Groningen, hebben ze gestuurd”, vertelt Tuuva. “Ik nam het daarom wel serieuzer, maar ik wilde sowieso komen.”
Tuuva heeft toen hij aankwam eerst op de bank geslapen bij verschillende vrienden en kampeerde daarna een week in het Stadspark. Sinds kort woont hij met andere internationale studenten in een appartement. “Ik denk dan: er is altijd mogelijkheid om meer huizen te bouwen.” De ontwikkelingen van de wet en de daling van nieuwe internationale studenten vindt Tuuva vervelend. “Ik begrijp het niet, want we brengen geld naar de universiteiten en we brengen verschillende perspectieven. Ik houd van deze multiculturele gemeenschap”
Volgens Wielers is de daling van internationale studenten nog niet groot genoeg om er meteen de impact van te voelen in de gemeenschap. Maar, als de Wet Internationalisering in Balans wordt ingevoerd zal dat anders zal zijn. “Dan moeten sommige studies echt stoppen met hun internationale tracks en dan zie je waarschijnlijk wel dat bijvoorbeeld sommige internationale studentenverenigingen misschien wel ophouden met bestaan.”
Tuuva wilde graag actief worden bij studentenverenigingen, maar dat blijkt nogal een uitdaging te zijn. “Tijdens de Kei-week bezocht ik verschillende verenigingen en velen zeiden dat bijna iedereen Nederlands is.” Daardoor is het lastig om als internationale student mee te doen aan de activiteiten, legt hij uit. Voor nu zit hij bij gemengde verenigingen, zoals een scuba- en klimvereniging, met ongeveer half-half internationale en Nederlandse studenten. “Door die verenigingen heb ik veel vrienden gemaakt die Nederlands zijn.”
Ook Eva sluit zich meteen aan bij de studievereniging van haar studie Internationaal Europees Recht. Later gaat ze ook bij de studentenvereniging Albertus. “Daardoor heb ik best snel Nederlands geleerd, want er waren gewoon niet zoveel internationale studenten.” Ze raadt het alle internationale studenten aan om bij een studentenvereniging te gaan. Het is een manier om in contact te komen met de mensen, taal en cultuur. Als die gemengde verenigingen verdwijnen dan wordt het volgens Wielers lastig voor internationale studenten om te integreren. “Dan ga je niet samen in één gemeenschap”, zegt Wielers.
Hoewel ze het enorm vervelend vindt voor toekomstige internationale studenten, begrijpt Velosova het wel: “Mensen vinden het chill om gewoon in het Nederlands te praten in hun eigen land.” Als ze het nu opnieuw moest kiezen zou ze zeker naar Nederland komen om te studeren, “dan ga ik gewoon Nederlands leren, ja, het is gewoon pech.”