Door Nikki de Groot en Nova Spier
Vanaf volgende week woensdag, 5 februari 2025, is ‘Wicked: Part One’ te streamen op Pathé Thuis. Toch zaten er gisteravond nog zo’n vijftig mensen in de bioscoopzaal in Groningen om de film te kijken én mee te zingen. Sinds de release op 5 december 2024 heeft de film al meer dan 600.000 bezoekers getrokken. Wat verklaart het succes van deze musicalfilm?
“Ik heb de film al twee keer gezien en elke keer moest ik me inhouden, nu mag ik eindelijk mee zingen!” vertelt de 23-jarige Noa Talens. Ze is al jaren fan van Wicked, sinds ze een illegale opname van de voorstelling zag op YouTube. Samen met een vriendin die de musical al twee keer in Londen heeft bezocht én een vriendin die de bekende musical pas kent sinds de film in december uitkwam, gaat ze nu naar de sing-along. Speciaal voor de gelegenheid dragen de studentes roze en groen: de kleuren van de hoofdpersonen Glinda en Elphaba.
Woensdagavond mochten Talens, haar vriendinnen en nog zo’n 45 anderen in Pathé Groningen meezingen met ‘Wicked: Part One’. In de bioscoopzaal galmt het van valse, opera-achtige, uithalen die de lens van de filmprojector net niet doen barsten voor ze omslaan in gegiechel. De bezoekers hebben zelf ook door dat ze niet kunnen tippen aan de stemmen van popzangeres en actrice Ariana Grande (Glinda) en actrice Cynthia Erivo (Elphaba): de hoofdrolspelers in de musicalfilm.
Al 21 jaar een succes
‘Wicked: Part One’ is afgelopen december uitgekomen en heeft ‘Mamma Mia!’ overtroffen als de meest succesvolle musicalverfilming ooit. In Nederland trok de film al meer dan 600.000 bezoekers en wereldwijd heeft de film al 688 miljoen euro opgeleverd. Sinds eind januari 2025 zijn er ook sing-a-long screenings van de film te zien in Nederland en vanaf volgende week is de film te bekijken op Pathé Thuis.
Het is een verfilming van de eerste akte van de musical die al 21 jaar onafgebroken op Broadway speelt. Het verhaal is gebaseerd op een gelijknamig boek uit 1995 en een proloog van het bekendere verhaal ‘The Wonderful Wizard of Oz’ (1900). De musical speelde tussen 2011 en 2013 ook in Nederland met Willemijn Verkaik en Chantal Janzen in de hoofdrol. De tweede akte van de musical wordt verfilmd in ‘Wicked: For Good’, die op 21 november uitkomt.
De film vertelt het verhaal van de heksen uit ‘The Wizard of Oz’. Elphaba is een jonge vrouw die zich onzeker voelt vanwege haar groene huid, terwijl ze haar echte kracht nog moet ontdekken. Glinda is een populaire en ambitieuze jonge vrouw, die er nog achter moet komen wie ze echt is. Thema’s als zelfontwikkeling, onbeantwoorde liefde, pesten en onverwachte vriendschap staan centraal.
Sociale media trends: ‘Me and BOQ’
De musicalfilm is niet alleen populair op het witte doek, maar ook op TikTok en Instagram. In anticipatie op een populair moment dat veel fans op sociale media hebben gezien, klinkt er al gegiechel in de bioscoopzaal. Iedereen zingt liefjes mee met actrice Marissa Bode: “We deserve each other: me and”, tot ze de zin eindigt met “Boq”. Iedereens stem gaat een octaaf omlaag en er klinkt een soort kippengekakel gevolgd door gelach.
Alsof het van tevoren is afgesproken zingen en praten de bezoekers met Elphaba en Glinda mee. Er wordt nog net niet meegedanst met choreografieën die ook op sociale media viraal gaan.
‘Het is zo herkenbaar dat het je raakt’
Met een groene heks, een pratende geit en vliegende apen lijkt de film een fantasierijk verhaal vol vrolijke zang en dans, maar zo surrealistisch en vrolijk is het niet. Wicked laat zien hoe machtige figuren discriminatie en angst gebruiken om mensen tegen elkaar op te zetten. Door een gemeenschappelijke vijand te creëren, wordt verdeeldheid gezaaid. Het verhaal onthult hoe perceptie en propaganda worden ingezet om de waarheid te vervormen en groepen te manipuleren. De film houdt mensen een spiegel voor: Oz wordt een wereld die niet meer dan een tornado verwijderd lijkt van de realiteit.
Ook de eerst zo vrolijke Ozdust Ballroom-scène, toont diepgaande thema’s. Als Elphaba door iedereen wordt uitgelachen valt de bioscoopzaal stil. Er wordt geen chips meer gegeten en collectief houdt de zaal zijn adem in. Terwijl de hoofdrolspeler zachtjes huilt moet ook menig bezoeker hun eigen tranen wegvegen. Ook de 19-jarige Jesse van Buiten houdt het niet droog: “Iedereen heeft wel zo iets meegemaakt, of dat nou persoonlijk is of via iemand die je kent. Het is zo herkenbaar dat het je raakt.”
Een sterrencast en miljoenenbudget
De sterrencast draagt bij aan het succes. Van Buiten kende de musical nog niet en ging vooral naar de film voor Ariana Grande. Naast Grande bestaat de cast onder meer uit Hollywood-ster Jeff Goldblum, Netflix-sensatie Jonathan Bailey, bekend van ‘Bridgerton’, en Oscar-winnares Michelle Yeoh. Verder is er met een budget van 140 miljoen euro geïnvesteerd in droomachtige decors, zeer gedetailleerde kostuums en de modernste speciale effecten.
Dit alles stelt oude en nieuwe fans tevreden, vertelt de 24-jarige Martine Kuipers. Ze is al jaren Wicked-fan en zag de show twee keer in Londen. Zij wijst Van Buiten tijdens de film op details zoals de rode schoentjes die verwijzen naar ‘The Wizard of Oz’ en op de verschijning van Idina Menzel en Kristen Chenoweth: de eerste Elphaba en Glinda op Broadway die in de film een verrassingsoptreden geven.
Na al 2,5 uur achter de rug te hebben, maakt iedereen zich klaar om het laatste, meest bekende nummer van de musical mee te zingen: ‘Defying Gravity’. Een lied dat met muzikale tussenpauzes voor dialoog ruim veertien minuten duurt. Iedereen zingt met zoveel overtuiging en emotie mee dat de songtekst overbodig lijkt. Na een collectieve ademteug wordt de bekende uithaal meerstemmig meegezongen. De voorstelling eindigt met een luid applaus, zowel voor de film als voor het talent in de zaal.