Door: Luisa Carere

Foto: Luisa Carere

Ilse (16) en Silvie (17) genieten van hun pauze op de bankjes voor hun Noorderpoortgebouw aan de Verlengde Visserstraat in Groningen. Om hen heen klinkt gelach van klasgenoten, wordt er gerookt en klinkt getik van telefoons. Een typisch tussenuur voor deze mbo-studenten. Toen de vraag kwam of ze hun vrije uren zouden besteden aan een studentenvereniging, bleef het twijfelachtig. “Bij een vereniging? Nou, niet zo snel”, zegt Ilse, terwijl ze bedenkelijk kijkt. “Het lijkt me ergens wel gezellig, maar ik weet niet wat ik mis.”

De welbekende studentenverenigingen zijn er vooral voor de universiteit en het hbo. Het mbo wordt hier vaak niet in meegenomen. Sinds 2020 zijn mbo’ers volgens de wet wel officieel ‘student’, net als hbo- en wo- studenten. Op papier zou die barrière er dus niet meer zijn, maar anno 2026 lijken de mbo’ers nog niet te zijn opgenomen bij verenigingen. Of zitten mbo’ers zelf niet op al die verenigingen te wachten?

Om Ilse en Silvie heen kent niemand een mbo-student die wél de stap naar een studentenvereniging heeft gezet. “Het leeft hier simpelweg niet op school. Ik hoor er echt nooit iemand over”, vertelt Silvie. Ook Anne (20) die met haar vriendinnen zit te lunchen, ziet weinig in een lidmaatschap. “Het is druk genoeg en wij zijn daar toch niet welkom”, zegt ze. Voor Wessel (18) is de kennismaking met het Groningse studentenleven er nauwelijks van gekomen. Tijdens de KEI-week – de introductieweek voor eerstejaarsstudenten in Groningen – was hij op vakantie en kreeg hij er weinig van mee.
Verschillende redenen houden deze Noorderpoort-studenten tegen. Veel van hen wonen nog thuis, zijn vaak nog minderjarig en krijgen nauwelijks voorlichting over de KEI-week en de verenigingen zelf. Deze factoren maken de aansluiting op studentenverenigingen niet makkelijker.

Bij de grote verenigingen als Albertus en Vindicat zijn mbo-studenten niet welkom. Toch is dit niet bij elke vereniging zo. Zo telt studentenvereniging Cleopatra in totaal 500 leden waarvan een tiental mbo-student is. Commissaris Extern Milan benadrukt dat zij als vereniging open staan voor mbo-studenten. “In de KEI-week zijn onze borrels voor iedereen open”, vertelt hij. Tegelijkertijd zoekt Cleopatra de mbo-studenten niet zelf op. “We staan niet op markten om het bij mbo-studenten te promoten”. Mochten zij zich willen inschrijven, dan moeten ze een motivatiebrief schrijven.

De boodschap van voorzitter Maud van studentenvereniging Dizkartes is helder: “Mbo’ers zijn meer dan welkom. Dizkartes staat voor gelijkwaardigheid. We zijn een vereniging waar iedereen welkom is!” benadrukt ze. Volgens Maud maakt het niet uit welke opleiding iemand volgt: het gaat erom dat studenten zich bij de vereniging thuis kunnen voelen. Toch wordt Dizkartes, net als Cleopatra, niet onder de aandacht gebracht bij mbo-studenten. Het initiatief ligt dus bij de mbo-studenten zelf. De precieze aantallen van mbo-leden binnen Dizkartes mag ze niet delen.

De organisatie van de KEI-week probeert mbo-studenten daarentegen wel actief te benaderen. Loïs, directeur werving en promotie van de KEI-week 2026 vertelt dat er bewust moeite wordt gedaan om deze groep te bereiken. “Ook zij horen bij de introductietijd, het is jammer als ze die leuke week mislopen”, vertelt Loïs. Mbo-scholen zijn benaderd en eerstejaarsstudenten hebben via mail een uitnodiging gekregen om deel te nemen. Het bestuur heeft op meerdere open dagen en markten gestaan en de sociale media kanalen van de scholen ingezet ter promotie. Die inspanningen lijken voorzichtig effect te hebben. Vorig jaar deden 40 mbo-studenten mee aan de KEI-week, dit jaar waren dat er 55. In totaal namen 3.984 deelnemers deel. Hoewel het aantal mbo-deelnemers is gestegen, vormen zij nog altijd een klein deel van het totaal.

Ondanks dat mbo’ers bij verschillende verenigingen en de KEI-week welkom zijn, lijkt die boodschap de studenten niet altijd te bereiken. Voor Ilse en Silvie blijft een studentenvereniging iets wat vooral bij hbo- en wo-studenten hoort.