PIETERBUREN – Zeehondencentrum Pieterburen heeft in korte tijd 33 zeehondenpups opgevangen. Tien pups zijn daar terechtgekomen vanwege verstorende handelingen van strandgangers. Het centrum slaat alarm en roept toeristen op om afstand te houden van wilde zeehonden.

Strandgangers maken selfies met de zeehonden, aaien ze of gooien stenen naar ze. Ook laten ze hun huisdier in de buurt van de dieren komen. Daarnaast proberen sommigen de zeehondenpups te helpen als ze denken dat het dier in de steek is gelaten. Maar het is gebruikelijk dat moeders hun pups tot wel acht uur alleen laten. Juist wanneer mensen het dier verstoren, kunnen ze worden verstoten door hun moeder. Het is sinds 2020 wettelijk verboden om ze zelf op te pakken of te helpen, dat mogen alleen getrainde zeehondenwachters.

In het geval de moeder niet meer terugkomt, moet Pieterburen de dieren opvangen om te voorkomen dat ze overlijden. Het centrum noemt twee voorbeelden van pups die zijn opgevangen, omdat ze in de armen van kinderen werden geplaatst voor een foto. “Een groot risico voor zowel mens als dier”, stelt Pieterburen. Zeehonden zijn niet alleen schattig, ze kunnen ook bijten.

Ook gemeente Vlieland waarschuwt donderdag dat strandgangers afstand moeten houden van zeehonden. Minimaal dertig meter, stelt Pieterburen. In het geval je denkt een zeehond tegen te komen die in gevaar is, moet je er niet zelf op afgaan, maar de zeehondenopvang of 114 bellen. Dan kan een zeehondenwachter vervolgens de situatie beoordelen.