Foto: Donar Groningen

Auteur: Lennart Wierda

GRONINGEN – De Groningse basketballer Jordy Kuiper (28) maakte afgelopen zaterdagavond zijn debuut voor Donar Groningen, terwijl hij nog herstellende was van een enkelblessure. De geboren Groninger was goed voor vier punten in acht minuten in de verloren wedstrijd tegen Basketbal Academie Limburg. De Limburgers waren met 73-70 te sterk voor de Groningers.

Kuiper, van kinds af aan supporter van Donar Groningen, begon zijn professionele carrière niet in Nederland. Na enkele jaren het zogeheten ”college basketball” in de Amerikaanse staat North Carolina te hebben gespeeld, tekende Kuiper in 2018 zijn eerste professionele contract bij Grindavík in IJsland. Daar verbleef de Nederlander ongeveer een jaar. Via omzwervingen in Spanje en Frankrijk, keerde hij dit seizoen na twaalf jaar terug naar Nederland.

De Stadjer tekende in augustus zijn contract voor Donar. De voorbereiding van het seizoen verliep echter niet zoals gewenst: “Tijdens een training in de derde week van het voorseizoen probeerde ik een bal te rebounden en landde ik met een voet recht op een voet van een teamgenoot. Mijn enkel klapte daardoor dubbel. De orthopeed leverde een waslijst aan kneuzingen en bot- en peesblessures aan. Tot overmaat van ramp waren mijn enkelbanden gescheurd.”

Onverwachts debuut
Dit ongelukkige moment luidde een lange revalidatieperiode in, die tot op heden nog niet is voltooid. Toch debuteerde Kuiper, na instemming van de orthopeed, als gevolg van een ziektegolf onder enkele spelers van de Groningse eredivisionist. “Basketbal is een fysieke sport, dus binnen een team kan je elkaar snel aansteken”, zegt de basketballer. “Een paar teamgenoten hadden elkaar aangestoken, dus die waren minder fit. De coach kon mij daarom nodig hebben voor een paar minuten.”

Op de door Donar omgedoopte “Halloween-avond”, waar iedereen werd uitgenodigd om in griezelige kostuums te komen kijken, kwam Kuiper dan ook in het tweede kwart in actie. De acht minuten die hij speelde, verliepen volgens Kuiper soepeler dan de warming-up: “Als mijn enkel is opgewarmd en ik blijf bewegen, dan gaat alles goed. Het lastigste bij de wedstrijd was daarom de warming-up, omdat mijn enkel dan nog niet warm is.” 

Gemengde gevoelens
Kuiper houdt vooralsnog gemengde gevoelens over aan de wedstrijd. Enerzijds is er de teleurstelling over de verloren wedstrijd, anderzijds noemt Kuiper het moment dat hij daadwerkelijk in het veld kwam bijzonder speciaal. “Ik had niet verwacht dat ik zo’n warm en luid onthaal zou krijgen van het publiek. Dat deed echt veel met me. Als klein jochie droom je ervan om in het eerste team te spelen, en nu was het zo ver. Het is om emotioneel van te worden” legt de Groninger uit.

Toch zal het een tijd duren totdat hij de bittere nasmaak heeft verloren. Donar Groningen zakt namelijk als gevolg van het verlies naar de derde plek in de competitie. “De weegschaal kantelt nu nog naar de negatieve zijde”, zegt Kuiper.

Toekomst
Komende zaterdag, 4 november, zal Donar Groningen in Leeuwarden tegen LWD Basket Leeuwarden aantreden. Hoewel Kuiper hoopt daar wederom enkele minuten te maken, ligt de focus vooral op het herstel op de lange termijn: “Over drie weken hebben wij een korte break, dan hoop ik enorme stappen te maken. Ik speelde afgelopen zaterdag op 70 procent en op een volle 100 procent spelen is toch beter.”