Auteur: Jolien Wennekers

Groningen heeft nog nooit zo hoog op de cultuurprovincielijst gestaan als in 2023, en dat is te danken aan de komst van het cultuurcentrum Forum. Dat blijkt uit onderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy, een bedrijf dat organisaties advies geeft over hoe ze hun reputatie kunnen verbeteren. De lijst geeft weer in welke provincies cultuurinstellingen, zoals musea, het meest worden gewaardeerd door de eigen bevolking.

Groningen is dit jaar gestegen van plek drie naar plek één op de lijst, en dat is goed nieuws, vindt marketing- en communicatieadviseur van het Forum Yvet de Boer. Ook is ze trots op het feit dat het Forum een grote rol heeft gespeeld in die stijging. “Het Forum moest een huiskamer worden; een toegankelijke ontmoetingsplek waar je op het gebied van kunst en cultuur geraakt wordt. Na vier jaar kunnen we concluderen dat dat ook zeker het geval is,” vertelt ze.

In het onderzoek, dat op nationaal niveau uitgevoerd werd, vroegen de onderzoekers aan burgers of ze bepaalde cultuur- en vrijetijdsorganisaties konden noemen uit eigen provincie. Zo was volgens opdrachtgever van het onderzoek Hendrik Beerda de vraag voor Groningers: “Kunt u Groningse musea en monumenten noemen?” Uit de antwoorden van de burgers werd een top vijftig van de meest genoemde organisaties opgesteld. Vervolgens werd gekeken naar hoe bekend de burgers zijn met die cultuur- en vrijetijdsorganisaties, hoeveel waardering ze voor de instellingen hebben, en naar de mate waarin ze zich verbonden voelen met de organisaties, aldus Beerda.

Hieruit is gebleken dat de Martinitoren en Martiniplaza nog altijd de sterkste reputatie hebben onder de Groningers. Het Forum scoorde dit jaar echter ook hoog en is op nummer zes beland. Dat is een enorme stijging ten opzichte van 2013, toen de cultuurorganisatie nog op plek eenendertig stond. En die stijging maakt volgens Beerda het verschil voor de positie van Groningen op de cultuurprovincielijst: “Door de tijd heen is Groningen doorgeschoten door de grote populariteit van het Forum.”

Wat het extra bijzonder maakt dat Groningen op nummer één staat van de lijst, is het feit dat niet Groningen, maar Noord-Holland de provincie is met het grootste cultuuraanbod van Nederland. “Dat je als relatief kleine provincie met een beperkt cultuurbudget en aantal cultuurorganisaties toch beter scoort dan Noord-Holland, is heel positief en bijzonder,” vertelt Beerda.

Dat het Forum mee heeft geholpen aan dat succes, komt volgens De Boer door de diverse en brede programmering van het cultuurcentrum. “Ik denk dat we heel trots kunnen zijn op wat wij aanbieden,” zegt ze. Als voorbeeld noemt ze de Museumnacht van september, waarbij Groningse musea de handen ineen sloegen en tot na middernacht open waren om gasten voor een lage prijs te vermaken met kunst en muziek. Van zulke samenwerkingen zou De Boer overigens nog wel meer willen zien: “Des te beter het aanbod, des te aantrekkelijker we worden, en daar profiteert ondertussen iedereen dan van. Als we elkaar daar nog meer in kunnen vinden, dan kunnen we Groningen nog beter op de kaart zetten.”