GRONINGEN – In het najaar van 2024 wordt voor het eerst een Nederlandstalig mangastripboek uitgegeven die geschikt is voor kinderen vanaf 9 jaar oud. De meerderheid van de Japanse stripboeken zijn niet geschikt voor jonge lezers. De boekenhandels in Groningen hebben alleen twijfels of het boek daadwerkelijk zal aanslaan bij jonge lezers. 

Auteur: Julianne Veltman

Bij de Groningse boekenhandel van der Velde aan de Grote Markt zijn de Japanse stripboeken niet aan te slepen. “We moeten de kast met manga’s in de ochtend en avond bijvullen,” aldus medewerker Nina Beerten. “Zelfs al zouden we de kast in een uithoek van de winkel zetten, dan nog raken de ze niet verstoft.”

De Japanse stripboeken die nu in de boekenwinkels staan zijn alleen niet geschikt voor jonge kinderen. Ze worden vaak alleen naar het Engels vertaald, van rechts naar links gelezen en bevatten soms veel geweld en seks, legt uitgever Claudia van der Werf van uitgeverij De Fontein uit. 

De populariteit voor de Japanse stripboeken zou volgens van der Werf hoe dan ook wel een uitkomst kunnen zijn voor jongere lezers om eerder te beginnen met lezen. “Graphic novels die veel plaatjes en weinig tekst hebben, doen het bijvoorbeeld ook al hartstikke goed bij jonge kinderen,” vertelt van der Werf. 

Ook volgens Danja Schaap, medewerker van de Groningse kinderboekhandel, zijn leesboeken in het formaat van strips heel populair. “Daarnaast zijn ze een mooie transitie naar moeilijkere boeken en is het een goede manier om leeskilometers te maken,” aldus Schaap. 

Daarom kwam uitgeverij De Fontein op het idee om een manga uit te geven die geschikt is voor kinderen vanaf 9 jaar. De manga heet ‘Unico: Awakening’ en is gebaseerd op het originele verhaal van Osamu Tezuka en vormgegeven door Gurihiru en Samuel Sattin. 

De uitgeverij heeft ervoor gekozen om deze manga te vertalen naar het Nederlands omdat de inhoud kindvriendelijk is en al van links naar rechts loopt. “Wij hopen zo dat jonge kinderen eerder en makkelijker doorgroeien naar meer serieuze boeken,” vertelt de uitgever. “Nu kunnen ze wel meedoen met manga maar in een versie die bij hun leeftijd past. Niet alleen qua taal maar ook qua belevingswereld.”

“Maar manga’s zijn wel echt een niche,” merkt Schaap op. Zij heeft haar twijfels over ‘Unico: Awakening’. “Ik heb nog geen belangstelling opgemerkt voor manga’s onder jonge kinderen.” Daarnaast zijn lezers vaak meer fan van de originele versie van een boek. “De manga versie van Ronja de Roversdochter deed het bijvoorbeeld niet zo goed. Maar, dat komt ook wel omdat het verhaal al heel lang bestaat,” voegt ze toe. “Ik denk dat het bij een nieuw boek misschien beter kan werken.”

Beerten van de Groningse boekenhandel ziet de uitkomst voor de Nederlandstalige manga rooskleuriger in. “Dat het verhaal van links naar rechts te lezen zal zijn maakt het een stuk toegankelijker voor jonge, nieuwe lezers.” Maar ook zij twijfelt doordat Nederlandse vertalingen het vaak minder goed doen. “Aan de andere kant hangt het misschien ook af van waar het boek in de winkel komt te staan,” voegt ze toe. “Als ik het boek ergens in de winkel een plekje zou moeten geven, zou dat toch bij de kinderboeken zijn. Dan slaat het vast beter aan bij jonge kinderen.”