Auteur: Marianne Vriesema

Foto: Inge van Mill

WESTERWOLDE – Burgemeester Jaap Velema wil vandaag nieuwe toezeggingen over het asielzoekerscentrum in Ter Apel van de nieuwe staatssecretaris asielzaken Christophe van der Maat. De situatie in de opvanglocatie werd deze week wederom omschreven als ‘zeer kritisch’.

Vier maanden geleden is de procesbeschikbaarheidslocatie (pbl) in Ter Apel geopend. Deze pbl-opvang vangt kansarme asielzoekers op, die een versnelde procedure doorlopen waardoor ze officieel na acht dagen weer weg moeten uit Nederland. Doel is om de overlast in het dorp te verminderen. Daar komt tot nu toe nog niet veel van terecht, klonk het gisteren vanuit de gemeenteraad.

Er is nu plaats voor zo’n dertig asielzoekers in de pbl. Dat is volgens de gemeente Westerwolde niet voldoende: inwoners ervaren nog steeds veel hinder van het asielzoekerscentrum. Ze vragen zich af op wat voor termijn de pbl-opvang meer kansarmen kan herbergen. Die dringende vraag legt de Velema de staatssecretaris vandaag voor. 

Achter de schermen is al het één en ander besproken met Van der Maat, maar Velema voelt zich niet vrij deze inhoud nu al te delen met de gemeente. ‘Ik zie deze toezeggingen eerst graag zwart-op-wit op papier,’ zegt hij. Maar: ‘U mag wel op mij vertrouwen dat ik maximaal inzet op hogere aantallen en dat ik daarop korte termijn bij u op terugkom.’

Begin oktober pleitte het gemeentebestuur ook al voor een versnelde opbouw van de pbl bij staatssecretaris Eric van der Burg. Hij zei toen in een brief toe daarvoor te gaan zorgen. Later bleek dat hij die toezegging niet kon nakomen. Daarom zou hij vorige week opnieuw met de gemeente in gesprek gaan, maar hij is door ziekte vervangen door Christophe van der Maat. 

De inspecties Justitie en Veiligheid en Gezondheidszorg maakten woensdag bekend zich ernstige zorgen te maken over de leefomstandigheden in het aanmeldcentrum in Ter Apel. Zij riepen alle bestuurslagen, van gemeenten tot het Rijk, in een brief op het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) te helpen voor betere opvang te zorgen, om te voorkomen dat mensen buiten moeten slapen.

De omstandigheden die de inspecties melden ‘passen in het plaatje’, stelt het COA. ‘We lopen constant tegen onze grenzen aan. Het gaat zo niet, we hebben echt meer plekken nodig.’ De asielopvangorganisatie heeft daarom zelf gemeenten ook al meerdere keren gevraagd meer noodopvangplekken te realiseren. Vannacht hadden alle asielzoekers onderdak, maar het is nog maar afwachten of het COA dat komende tijd volhoudt.