Foto: Ruben van Luijk

Auteur: Marianne Vriesema

GRONINGEN – De gemeente Groningen heeft het koopcontract van de voormalige jeugdsynagoge in de Folkingedwarsstraat ontbonden en is zelf weer eigenaar van het pand. Dat schrijft het collegebestuur woensdag in een brief aan de gemeenteraad. Volgens het college heeft de koper niet voldaan aan de afspraken die met de koop van het inmiddels gekraakte gebouw gemoeid waren.

Begin dit jaar werd de jeugdsynagoge door de gemeente in de verkoop gedaan. Een koper voor het pand, dat diende als sportschool, werd al snel gevonden in Wijnand van Smeden. De partijen spraken af dat Van Smeden een bouwvergunning zou aanvragen in overeenstemming met de wens van de gemeente. Die heeft namelijk al langere tijd het plan om het karakteristieke pand te slopen en er een aantal luxe appartementen te bouwen.

Na de koop bleek dat de nieuwe eigenaar andere plannen had met de voormalige joodse sjoel (Jiddisch voor ‘school’). Van Smeden diende eind juli een omgevingsvergunning in voor een alternatieve verbouwing. De gemeente vroeg hem zijn aanvraag in te trekken. Toen hij weigerde, moest zijn vergunning op de valreep toch worden goedgekeurd. Het was namelijk niet in strijd met het bestemmingsplan.

Daar heeft de gemeente nu profijt van. Omdat Van Smeden met zijn beoogde verbouwing niet langer voldoet aan de afspraken van het contract, is de gemeente met hem overeengekomen dat de koop wordt teruggedraaid. “Dat betekent dat de verkoop van het pand opnieuw moet plaatsvinden en er nieuwe randvoorwaarden moeten worden opgesteld. Dat zal opnieuw tijd en geld kosten,” schrijft het college aan de raad.

De vraag is hoeveel tijd. De jeugdsynagoge is namelijk begin oktober gekraakt. De krakers willen een stokje steken voor de sloop van het pand. Zij vinden dat de jeugdsynagoge in originele staat bewaard moet blijven en haar functie voor de buurt moet behouden.

De groep krakers geeft aan blij te zijn met de onverwachte terugname van de synagoge door de gemeente. “Dit betekent dat wij hier in ieder geval langer kunnen zitten. Een tweede kans.” Ze benadrukken dat ze hopen dat de gemeente nu definitief een streep zet door de sloop.

De krakers blijven ondertussen gewoon doorvechten voor het behoud van de synagoge, dat door hun inspanningen praktisch dienstdoet als buurthuis. Ze zijn druk bezig het gebouw te renoveren, ze houden evenementen en sociale activiteiten en ze organiseren iedere vrijdagavond een gaarkeuken waar iedereen welkom is. 

Bovendien houden de krakers komende zaterdag een bijeenkomst voor alle buren en andere geïnteresseerden. Ze willen in gesprek over de toekomst en de functie van de jeugdsynagoge. De rechter oordeelde twee weken geleden dat krakers in het pand mogen blijven zitten tot met de verbouwing wordt begonnen.