Auteur: Daniel Theelen (foto: Ylanite Koppens)

Hans Vijlbrief (D66), demissionair staatssecretaris van Mijnbouw, krijgt van de Raad van State tot 1 april om een beslissing te nemen over het wel of niet boren van gas in de Waddenzee. Dat besloot de raad na een zaak die was aangespannen door de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM). 

De NAM stelde de staatssecretaris in september al in gebreke vanwege het uitblijven van een besluit. De maatschappij verzocht de staatsman op 4 september om binnen twee weken een besluit te nemen. Vijlbrief liet schriftelijk weten niet aan de termijn te kunnen voldoen en stelde het einde van het eerste kwartaal van 2024 als “een redelijke termijn”. De NAM wil zo snel mogelijk beginnen met het boren van gas in de Waddenzee, niet ver van de Groningse grens bij het Friese Ternaard. 

Hier ligt het Friese dorp Ternaard (Google Maps)

Bezwaren bij provincies en Unesco
De maatschappij startte in 2019 al met het plannen van de boringen in het gebied. In augustus 2021 gaf het ministerie van Economische zaken en Klimaat een voorwaardelijk groen licht aan de NAM. De laatste maanden hebben werelderfgoedorganisatie Unesco en de ‘waddenprovincies’ Groningen, Friesland en Noord-Holland zich uitgesproken tegen de plannen van de NAM en de regering. 

Het boren kan namelijk leiden tot aardverzakkingen en ook schade toebrengen aan de natuur. Verder zijn de provincies bang dat de Unesco werelderfgoedstatus van het waddengebied in het geding kan komen.

Het gasveld waar het om gaat (Rijksoverheid)

In een brief aan Christianne van der Wal (VVD), demissionair minister van Natuur en Stikstof, schreven de provincies eerder dat zij “ hechten aan het behoud van deze status” en dat het boren van gas in strijd is met “een duurzame bescherming en ontwikkeling van de Waddenzee als natuurgebied en het behoud van het unieke open landschap.”

De brief volgde op een rapport van Unesco, waarin de VN-organisatie bepleit dat de Nederlandse overheid verplicht is om ervoor te zorgen “dat de staat van [het waddengebied] verbetert zodat mens en natuur daarvan profiteren” en “dat betekent geen gasboringen”.

NAM respecteert besluit
De NAM laat in een reactie weten het besluit te respecteren: “De uitspraak van de Raad van State op de ingebrekestelling is helder. We gaan ervan uit dat het ministerie – conform de uitspraak – vóór 1 april een besluit over het Ternaard-project neemt. Tot die tijd wachten wij het besluit af.”

Een woordvoerder van staatssecretaris Vijlbrief stelt dat “op dit moment alles in werking wordt gesteld om een beslissing voor 1 april mogelijk te maken.”