In Groningen strijden actievoerders voor het behoud van de ijsbaan in sportcentrum Kardinge. Een renovatiescenario van het complex zonder ijsbaan, voorgesteld door het college, stuit op verzet. Een petitie met meer dan 15.000 handtekeningen wordt aanstaande woensdag overhandigd aan de gemeenteraad.

Door Daniel Theelen

Het was even schrikken voor Groningse schaatsliefhebbers. Niet langer op zondagmorgen de ijzers uit het vet halen en vanuit Appingedam naar Groningen trekken. Geen baanrecords of toekomstige wereldkampioenen meer in Kardinge. In de toekomst moeten ijsfanaten mogelijk uitwijken naar Assen of zelfs Heerenveen. ‘Zonder ijsbaan kunnen alle schaatsverenigingen in Groningen en de kop van Drenthe ermee stoppen’, stelt actievoerder Piet Manning.

Wat is er aan de hand? De gemeente Groningen heeft in een meerjarenplan scenario’s uitgewerkt voor de renovaties van Martiniplaza, De Oosterpoort, het Museum aan de A én sportcentrum Kardinge. Voor de vernieuwing van Kardinge worden door het college van burgemeester en wethouders meerdere opties onderzocht, waaronder een sportcentrum zonder ijsbaan.

De gemeente moet een aantal lastige financiële besluiten nemen en het aanleggen van een nieuwe ijsbaan zou alles bij elkaar circa honderd miljoen euro kosten, stelt het college. Een ijsbaan is volgens hen niet te realiseren zonder investeerders. Het is momenteel nog niet duidelijk wanneer de renovaties zullen starten.

‘meer dan 15.000 handtekeningen‘

Manning schrok zich een hoedje toen hij hoorde over het mogelijke doemscenario en besloot direct actie te ondernemen. De voorzitter van Schaatsvereniging STV Eemsmond riep alle regionale schaatsverenigingen op om samen een werkgroep te vormen. Zij startten de petitie ‘Behoud ijsbaan Kardinge’, die in een maand al meer dan 15.000 keer is ondertekend. Aanstaande woensdagavond zal de werkgroep tijdens een demonstratie op de Grote Markt de handtekeningen overhandigen aan de gemeenteraad.

‘Er komen ieder jaar 120.000 schaatsers naar Kardinge,’ begint Manning zijn verhaal. ‘Voor de leefbaarheid, het bewegen, de sport en de voorzieningen is een ijsbaan cruciaal voor Groningen,’ denkt de oud-wethouder uit Appingedam. Alle ijsverenigingen in Groningen en het bovenste gedeelte van Drenthe maken gebruik van de ijsbaan in Kardinge. ‘Als de ijsbaan er niet komt, kunnen zij allemaal stoppen.’

Forse kosten

Volgens Manning hangt de komst van de baan af van politieke wil: ‘Er is geld genoeg, maar de vraag is, waar geef je het aan uit?’ Verder klopt volgens de werkgroep het door het college opgestelde prijskaartje van honderd miljoen euro niet. ‘Wij denken dat dat bedrag wat opgeklopt is. Wij hebben navraag gedaan en een nieuwe ijsbaan, zoals een aantal jaren geleden aangelegd in Leeuwarden, zou zo’n dertig miljoen euro moeten kosten.’

Een ijsbaan in ASSEN?

Volgens de actievoerders zou het verliezen van de ijsbaan de genadeklap betekenen voor veel verenigingen. Niet alleen schaatsverenigingen gebruiken de baan, maar bijvoorbeeld ook de professionele ijshockeyclub GIJS Bears. ‘En wat dacht je van studentenschaatsvereniging G.S.S.V. Tjas?’ stelt Manning. ‘Dat is de grootste studentenschaatsvereniging in de wereld. Er zijn speciaal jongeren hier komen studeren om bij Tjas te schaatsen.’

Verenigingen zouden eventueel kunnen uitwijken naar Thialf in Heerenveen of naar een eventuele nieuwe baan in Assen. Het college noemt ook een samenwerkingsverband met Assen als een van de mogelijkheden. Volgens Manning is dit geen alternatief. ‘Ouders gaan heus niet met hun kinderen helemaal daarheen. Zij gaan twee of drie keer per week naar Kardinge en die gaan dan niet naar Heerenveen of Assen.’

‘DIT KAN DE GEMEENTERAAD NIET NEGEREN’

Aanstaande woensdag presenteert de actiegroep de petitie aan de gemeenteraad. Op de Grote Markt zullen naar schatting minimaal driehonderd schaatsers zich verzamelen om te demonstreren. Onder andere meervoudig wereldkampioene Joy Beune zal aanwezig zijn. De demonstranten zullen voor het stadhuis een gezamenlijke ‘droge’ schaatsoefening doen.

Manning denkt dat de gemeenteraad, die naar alle waarschijnlijkheid in het najaar een besluit neemt, niet anders dan overtuigd kan raken. ‘Ik heb er honderd procent vertrouwen in dat de gemeenteraad zal inzien dat wij niet zonder ijsbaan kunnen in Groningen. Dit kunnen ze niet negeren.’

Reactie van het College

In een reactie laat een woordvoerder van Rik van Niejenhuis, wethouder ‘Ruimtelijke Ordening’ (PvdA), weten het goed te vinden dat de actievoerders van zich laten horen. Desondanks sluit het college op dit moment niets uit: ‘Als wij een ijsbaan willen, is dat een heel duur project. Dan moet er geïnvesteerd worden en hebben wij investeerders nodig om het geld op te brengen.’ Het college blijft achter de eigen berekening van de mogelijke kosten staan: ‘Wij hebben een kostenraming gemaakt en die staat.’

Dat verenigingen op voorhand aangeven geen heil te zien in een baan in Assen, is geen reden voor het college om de optie links te laten liggen: ‘Wij willen alles onderzocht hebben. Assen kun je gewoon niet uitsluiten en moet je daarom verkennen. Een ijsbaan is een bovenregionale voorziening en gaat dus verder dan alleen Groningen. Misschien kan je dan samen tot iets komen. Groningen en Assen liggen niet zo ver van elkaar vandaan.’