Door: Nina Elbers

Het slechtst presterende voetbalteam van studentenvoetbalvereniging The Knickerbockers (TKB) wil stoppen met de competitie. Na alle dertien wedstrijden te hebben verloren zijn de spelers er klaar mee: “Ik schaam me dood, ik durf me bijna niet te vertonen.”

Op een koude dinsdagavond komen zes voetballers uit Heren 7 het veld opdraven. De trainer staat met zijn handen in zijn zij en schudt met zijn hoofd. De eerste vraag die hij iedere training stelt: “Is dit het?” Ondertussen is hij gestopt met het voorbereiden van de trainingen. De zes spelers die wel aanwezig zijn, mogen met een ander team meedoen om toch aan voetballen toe te komen.

In vijf jaar hebben ze niet zo’n slecht team meegemaakt, vertelt verenigingsvoorzitter Rens Zijlstra. En na alle wedstrijden verloren te hebben wil Heren 7 het liefst helemaal stoppen met voetballen. Maar dit kan niet zonder een boete van 1100 euro te betalen. Hoe heeft het zo mis kunnen gaan?

G.S.V.V. The Knickerbockers is de grootste studentenvoetbalvereniging van Noord-Nederland. Variërend in heren- en damesteams en van hoofdklasse tot recreatieteams. Van de 17 herenelftallen die allemaal in een KNVB-competitie spelen, presteert Heren 7 in hun competitie veruit het slechtst. Ze spelen in de reserve tweede klasse, wat in de regionale competitie het een-na-hoogste niveau is voor niet-selectieteams. Na dertien wedstrijden staat het team nog altijd op nul punten. “‘Waarschijnlijk het slechtste team ooit bij TKB’, is een claim die het team misschien nog wel waar kan maken,” grapt Zijlstra tegen de aanvoerder van Heren 7.

Op de team truien van Heren 7 staat ironisch genoeg de ‘lucky seven’, maar enig geluk heeft het team nog niet verkregen. Gemiddeld krijgen de heren 4,5 doelpunten per wedstrijd tegen. Met uitschieters als 12-1 en 8-0 en meevallers als 3-2 komt het erop neer dat het team 69 doelpunten tegen heeft gekregen en 10 doelpunten heeft gemaakt.

De mannen van Heren 7 zouden eigenlijk willen stoppen met de competitie. Luuk Haaijer, aanvoerder van het team, vertelt: “We staan laatste met vrij weinig uitzicht op enigszins punten halen. Er zijn constant te weinig mensen en hoewel het een leuke groep jongens is, is er weinig kwaliteit in het team. Op zaterdag staan we met jongens op het veld die een maand niet zijn komen trainen en dan gaan we vervolgens volledig af. Het is vrij kansloos en dat zorgt voor weinig motivatie en vooral ook heel weinig plezier.”

Maar zo makkelijk is stoppen niet, legt Zijlstra uit. Want ja, als teams tijdens de competitie stoppen, moeten ze die hoge boete betalen. “Hoe langer je wacht, hoe hoger de boete wordt. En die loopt erg snel op.” TKB is hierin gebonden aan de regels van de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB). Dat zijn strenge regels waar niet veel ruimte in zit. “Het zijn belachelijke bedragen, wat ook voor ons als vereniging heel lastig is om mee om te gaan.”

Teamlid Kasper Heijne is al drie jaar lid bij TKB. Hij begon zijn eerste seizoen met een kampioenschap: “Met twee vingers in de neus werden we kampioen, maar het jaar erna verloren we wat spelers. Het ging nog oké, maar dit jaar is er nog maar een fractie van het team waarmee we kampioen werden over. We kregen minder goede aanwas en dit in combinatie met dat het jonge jongens zijn, heb ik het idee dat er met de pet naar wordt gegooid. Voetbal is niet hun eerste prioriteit maar ook niet de tweede.”

Aanvoerder Haaijer geeft aan dat Heren 7 in zijn huidige staat het einde van dit seizoen niet zal halen. Daarom blijft de vereniging druk bezig met het zoeken naar een passende oplossing, vertelt voorzitter Zijlstra: “Er zijn nog veel mogelijkheden en we zijn nu aan het uitzoeken hoe we dat in de praktijk kunnen brengen. Het probleem is vooral dat er te weinig spelers zijn, dus we kijken of we Heren 7 via bepaalde omwegen toch nog van meer spelers kunnen voorzien zodat ze op de reguliere manier de competitie af kunnen maken.”

De slechte prestaties van het team hebben niet alleen gevolgen voor het plezier dat Heijne uit voetballen haalt, maar ook zijn plezier op de vereniging. “Het is huilen met de pet op, absoluut. Ik schaam me dood, ik durf me bijna niet te vertonen. Ik ben nog nooit zo weinig in het Flop (het clubhuis van de vereniging) geweest.”

Speler Marijn Claassen blijft nog enigszins positief, “Over het voetbalniveau schaam ik me, het is niet iets waar ik het graag over heb, maar het zijn leuke jongens waar ik mee zit. De eerste twee helften winnen wij niet, maar de derde helft is van ons.” Zijlstra voegt toe: “En ondanks de slechte resultaten blijft het een team met hele leuke gasten, die hun best doen om er wat van te maken.”

Ondanks alle tegenslagen blijft Heren 7 voor nu doorgaan met de competitie. De voornaamste reden hiervoor is het geldbedrag dat aan de consequenties vastzit. Aankomende zaterdag staat er een wedstrijd tegen de koploper op de planning. “Ik heb nog nooit zo weinig zin gehad om aan te treden op een zaterdag. We moeten het plezier ergens anders vandaan halen dus we gaan daarna lekker biertjes drinken met elkaar,” zegt Haaijer, “maar ik denk wel dat we gewoon dik gaan verliezen.”