Door: Nova Spier

Het herencompetitiedispuut Zwaarst van de Groningse studentenroeivereniging Aegir organiseert vanavond een 24-urige roeimarathon. “Bij ons dispuut zijn velen bevoorrecht dat ze al hun hele leven hebben gesport bij verschillende verenigingen en dat ze dat nu weer kunnen.” Daarom zamelen ze geld in voor het Jeugdfonds Sport & Cultuur Groningen.

Op woensdag 29 januari om exact vier over tien ‘s avonds starten twee ‘zware’ studentenroeiers een race voor het goede doel. Niet op het water, maar op twee ergometers omringd door bierdrinkende dispuutgenoten die hun buurt op de roeimachines afwachten. Een evenement dat niet draait om meters maken of snelheid, maar om het vierentwintig uur lang geld binnen roeien voor kinderen die zonder een fonds niet bij een sport- of muziekclub kunnen. 

Roeien, slapen, feesten en door

Het is de achtste editie van de ‘24 uur van Le Zwaarst’ bij de Groningse studentenroeivereniging Aegir. Sinds 2018 wordt deze roei-estaffete op ergometers georganiseerd door de leden van herencompetitiedispuut Zwaarst, die zichzelf omschrijven als ‘dikkere, schreeuwerige gasten met een groot ego’ die wel ‘extreem capabel’ zijn. Zo’n 25 actieve leden van het dispuut met in totaal zo’n 130 leden, nemen om de beurt shifts op de ergometer midden op de borrelplek van Aegir: het saphok. 

Mons Molenaar roeit voor de derde keer mee met Le Zwaarst en is een van de twee gelukkige die vanavond om 22:04 mag starten én morgenavond het laatste uurtje mag roeien. Eerdere edities begonnen de roeiers om 20:04, omdat het dispuut in 2004 werd opgericht. Nu starten en eindigen ze twee uurtjes later, omdat er iets later op de donderdagavond meer Aegir-leden zijn. “Dan is het een stuk leuker!” vertelt de 21-jarige student.

Morgenavond zal hij omringd door ruim 200 Aegir-leden als een held worden toegejuicht, terwijl hij de laatste en leukste shift roeit. Eerstejaars dispuutgenoten hebben de minder fijne diensten: zij moeten tot in de late uurtjes door roeien. “Zo begon ik in mijn eerste jaar ook. Samen met mijn lichting wisselden we elkaar elk half uur af. Dan hoopten we dat mensen woensdagavond zo lang mogelijk blijven om ons aan te moedigen en enthousiast te houden. Na een aantal uur ben je namelijk wel uitgepraat. Dan gaat de muziek of tv aan, terwijl er intussen iemand slaapt in de hoek. Met het ochtendgloren komen de volgenden het roeien overnemen en pakken de eerstejaars hun slaap tot ‘s avonds, want dan  eindigen we de actie met zijn allen.”

Voedselbank, Oekraïne en Jeugdfonds Sport & Cultuur

Het in 2004 opgerichte dispuut zamelt op deze manier jaarlijks geld in voor goede doelen als Voedselbank Stad Groningen en Stichting Oekraïners in Nederland. Vorig jaar leverde de actie een recordbedrag op van 7.241,77 euro voor Oekraïne. Het goede doel lag de studenten nauw aan het hart omdat dispuutgenoot en oprichter Alexander Murov Oekraïns is. Via het vrijwilligersnetwerk van zijn moeder, Tatyana Murova, is er van het geld een vrachtwagen vol hulpgoederen naar mensen gebracht die de hulp hard konden gebruiken. 

“Dat bedrag overtreffen, daar gaan we voor”, vertelt Molenaar. Of dat ook reëel is, weet hij nog niet. “Voor de oorlog in Oekraïne kregen we veel aandacht, ook van mensen en media buiten Groningen. Met dat doel trokken we meer bekijks dan voor het huidige doel.”

Sporten voor iedereen

Toch kiest het dispuut dit jaar om voor de vierde keer het ingezamelde geld te doneren aan het Jeugdfonds Sport & Cultuur Groningen. Dit jeugdfonds biedt ouders met weinig geld de kans om hun kinderen toch sport- of muziekles te laten volgen. Dan betaalt het fonds het lidmaatschap voor de voetbalclub of gitaarschool en eventuele extra kosten zoals een tenue of de huur van een muziekinstrument.

“Dat vinden we een mooi, lokaal doel. Bij ons dispuut zijn velen bevoorrecht dat ze al hun hele leven hebben gesport bij verschillende verenigingen en dat ze dat nu weer kunnen bij Aegir. We weten hoe leuk het is om te tennissen of te voetballen vanaf je vierde. Met sporten kan je je hoofd leegmaken, vrienden maken.” Dat gunnen de mannen van Zwaarste iedereen, ook kinderen met ouders die geen sportclub kunnen betalen. 

Donaties en biertjes

Zes uur voor de start is er via donatiepagina GoFundMe 632 euro opgehaald. De grote bedragen stromen meestal pas binnen zodra de actie officieel van start gaat, aldus Molenaar. “We zijn de hele tijd te volgen op een live-stream. Dan krijgen we veel berichten, bijvoorbeeld van ouders die ons succes wensen en dan meteen doneren. Of van mensen die zeggen: ‘Ik doneer nu 50 euro als jullie aankomend kwartier sneller gaan roeien.’” 

Ook wordt er tijdens de actie extra geld ingezameld doordat de bierprijs op de vereniging tijdelijk met 20 cent wordt verhoogd. Iedereen die de mannen komt aanmoedigen, de dispuutleden zelf en iedereen die op de vaste borrelavond langs komt, kunnen zo hun steentje bijdragen door een biertje te drinken. Met de biertjes wordt jaarlijks nog een paar honderd euro extra binnen gehaald. Het eindbedrag van de actie wordt waarschijnlijk 12 februari als cheque gepresenteerd aan Jeugdfonds Sport & Cultuur Groningen.