Door Onno Gieszen

Gratis abonnementen voor de bibliotheek zorgen voor veel nieuwe leden. Tenminste, bij de Rotterdamse bibliotheek, waar 12.500 mensen gebruik maken van een kosteloos abonnement. Het is nog onduidelijk of dit concept naar Groningen komt: “Wij willen het graag”

Rotterdammers hoeven nu pas te betalen als ze meer dan zes boeken per jaar lenen. Ruim 6.800 van de niet-betalende leners zijn voor het eerst lid. Dit is mogelijk omdat de cultuurwethouder 100.000 euro apart heeft gezet, waarvan 20.000 gratis abonnementen afgesloten kunnen worden.

Jeroen Dera, universitair hoofddocent Nederlandse letterkunde aan de Radboud Universiteit, is erg positief: “Er is een grote kloof tussen hogere en lagere inkomens als het om lezen gaat.” Hij legt uit dat mensen die minder te besteden hebben minder goede leesvaardigheid hebben, iets wat verbeterd kan worden als ze vaker naar de bibliotheek gaan.

Jongeren lezen meer door TikTok, legt Dera uit. Er is veel vraag naar Young Adult-boeken, een genre dat volgens Dera populair is door de app: “Bibliotheken spelen hier op in”. Dera geeft aan dat de boeken vaak in het Engels geschreven zijn en veel op elkaar lijken: “Wil je je bieb vullen met boeken die veel op elkaar lijken of ook jongeren stimuleren om iets te lezen in het Nederlands, niet alleen in het TikTok-Engels?”

De demissionaire minister van onderwijs en cultuur onderzoekt of de gratis abonnementen mogelijk zijn in het hele land. Bibliotheekmedewerker van het Forum en stadsdichter van Groningen, Esmé van den Boom geeft aan dat er wordt gepraat met de gemeente over het aanbieden van gratis lidmaatschappen: “Wij willen het graag, maar het is geen winstgevend concept, dus zonder ondersteuning van de gemeente of de overheid gaat dit niet lukken”.

Dera hoopt dat het plan van de minister kan worden uitgevoerd na de verkiezingen: “Maar het liefst zou ik bibliotheken helemaal gratis zien.”