Door: Ines van den Berg
Foto door Ines van den Berg
“Sorry, we zijn eigenlijk niet open vandaag”, verschuldigt oprichtster van Buurtstation Noortje van der Laan zich (31). “Morgen zijn we weer open van negen tot vijf.” Een aantal keer snelt ze van haar stoel naar de deur om binnenkomende klanten tegen te houden. Het is het eerste signaal dat dit een geliefde plek is in de Grunobuurt.
Afgelopen zomer opende het Buurtstation zijn deuren als negende deelcafé van Nederland. Het deelcafé is een concept uit Hardinxveld-Giessendam. Een groep inwoners was op zoek naar een manier om van meer betekenis te zijn voor de ander. Zowel dichtbij in de buurt, als ver weg. Samen openden ze het eerste deelcafé de Buurman in Hardinxveld-Giessendam.
Het café dient voornamelijk als ontmoetingsplek in de buurt. Het idee is dat wanneer je je buur kent, je makkelijker om hulp kunt vragen. Klanten kunnen voor een schappelijke prijs van 2 euro een kop koffie of thee drinken; met of zonder versnapering gemaakt door buurtbewoners of in de dagbesteding. Daarnaast kunnen klanten een “uitgestelde koffie” kopen, waarbij ze een euro extra betalen voor een ander die zelf geen koffie buiten de deur kan betalen.
Het is overigens niet verplicht in het café om iets te bestellen. “Eigenlijk is het deelcafé iets tussen een koffietent en buurthuis in”, licht Noortje toe. Vier dagen per week is het café open voor buurtbewoners, maar ook Groningers uit andere buurten zijn er welkom. “We hebben ook een vaste klant die elke woensdag op de fiets uit Paddepoel komt”, vertelt Noortje erbij, “die vindt het gewoon heel gezellig hier.”
Nieuw in de buurt
De Grunobuurt is een vrij nieuwe buurt in Groningen, met in eerste instantie weinig samenhang. Wooncorporatie Nijestee was daarom op zoek naar een project om dit te verbeteren. Samen met een groep vrijwilligers en buurtbewoners ontstond het idee om een deelcafé te openen. Noortje kwam via haar broer die in de wijk woont in contact met Nijestee. Ze besloot zich in te zetten voor het café. “Het deelcafé is wat ik noem een ‘soft franchise’”, vertelt Noortje. “Er is al een concept en een startpakket, maar er is ook nog genoeg om zelf in te vullen.” Zo kunnen de franchisenemers zelf de normen en waarden bepalen, bedenken wat ze doen in het café en waaraan ze doneren. Wel helpt het dat er een opstartpakket is, vertelt Noortje, die nog geen ervaring had met het starten van een onderneming.
Samen met een team van dertig vrijwilligers runt ze nu het café. Dat ze zo snel, zo veel vrijwilligers zou vinden, had ze niet verwacht. De vrijwilligers kunnen hier werkervaring opdoen of vinden het gewoon fijn om wat te kunnen doen voor de buurt. Dat ze nu zo een groot team heeft, geeft de mogelijkheid het café vanaf volgende week een vijfde dag per week te openen.
Meer dan een café
Buiten de openingsuren om is de ruimte ook te gebruiken. Initiatiefnemers kunnen het café huren voor vergaderingen, cursussen of zelfs verjaardagen. Dat laatste had Noortje niet verwacht, maar ze kan het goed begrijpen: “Sommige mensen hier in de buurt hebben niet de ruimte in hun woning om gasten te ontvangen, dan is het buurtstation een mooie oplossing.”
Wat ook onverwachts was voor Noortje, is dat vele scholieren en studenten het Buurtstation vinden. In de zogenaamde “stiltecoupé” spreken de jongeren af om samen huiswerk te maken of om te studeren.
Andere activiteiten in het café zijn buurtdiners, spelletjesmiddagen, inloopspreekuren en kledingruilen. Allemaal met het doel om meer verbinding te creëren in de wijk.
Impact ver weg
Naast dat het café er is voor de buurt, steunt het Buurtstation ook doelen ver weg. Per kwartaal wil het café een ander goed doel steunen. Op dit moment gaat de opbrengst van het non-profit café naar stichting Madalief; een organisatie met als doel om de kansarmste kinderen in Madagaskar een betere toekomst te bieden. De stichting is Noortje erg dierbaar, zelf werkte ze ook voor een tijd op Madagaskar.
Toch geeft ze toe dat doordat ze nog in opstartfase zitten, de opbrengst voor het doel “ver weg” nog klein is. Wat er vooral in de weg zit, is de subsidiëring. Waarom dat punt niet loopt zoals verwacht, weet Noortje niet precies. Het is veel uitzoekwerk, waar ze liever meer handvaten voor had gekregen in het opstartpakket. “Toch zie ik de toekomst van het Buurtstation rooskleurig in.”