Door: Luca Bos

Foto: Anne Geerdes

In het nieuwe coalitieakkoord van de gemeente Groningen zijn plannen opgenomen om de dierenartskosten te gaan vergoeden voor mensen met een laag inkomen. Vanaf 2027 komt er jaarlijks 50.000 euro vrij om dat te kunnen betalen.

In 2024 kwam de gemeente al met een soortgelijke regeling, vertelt wethouder Eelco Eikenaar (SP). Er werd eenmalig 50.000 euro gedoneerd aan Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn, een stichting die dierenartskosten betaalt voor mensen die aangesloten zijn bij de Voedselbank. Met dit geld konden uiteindelijk 130 katten en honden worden behandeld.

Nu wil de gemeente dit geld jaarlijks gaan vrijmaken, maar de invulling is nog niet bekend. “Het college moet nog besluiten welke vorm deze regeling gaat krijgen, dus ook wat deze precies gaat inhouden en wie ervoor in aanmerking komt. Daar valt nu dus nog niets over te zeggen.” vertelt beleidsadviseur armoedebeleid Deborah van Duin namens wethouder Eikenaar.

Impact op mensen in armoede

Riane Kuzee-Hoogeveen (64) is ervaringswerker armoede bij Expertisecentrum Sterk uit Armoede. Ze moest door relationeel geweld vluchten met haar dochter, hond en twee katten en leefde een aantal jaar in armoede. 

Kuzee-Hoogeveen benadrukt dat er een vooroordeel bestaat rondom mensen in armoede met huisdieren: “Huisdieren kosten inderdaad geld, maar soms kan een huisdier voor iemand de enige reden zijn om uit bed te komen en door te gaan.” Volgens Kuzee-Hoogeveen geeft een dier verantwoordelijkheidsgevoel en troost, en zijn ze vaak al deel van iemands leven voordat ze in armoede terechtkomen.

Bijzondere bijstand

De gemeente heeft een speciaal potje genaamd ‘bijzondere bijstand’. Daarin komt jaarlijks meer dan een miljoen euro, waarmee bijvoorbeeld uitvaarten of tandartskosten betaald kunnen worden voor mensen in de bijstand. 

Het geld voor de dierenartskosten is niet in dit bijzondere potje meegenomen. Als die 50.000 euro eenmaal op is, kunnen dat jaar daardoor geen extra dieren meer geholpen worden.