Door: Mark Bouma
De training van Italian Boys donderdagavond. Foto: Mark Bouma
De Groningse voetbalvereniging Italian Boys is terug, en met succes. Na 24 jaar spelen in de reserveklasse tussen veteranenteams en tweede elftallen, gaat het team ongeslagen aan kop in de vijfde klasse zondag. Het gebeurt met nieuwe spelers en nieuwe tenues, maar vooral met plezier.
Alles rondom Sportpark De Parrel staat op deze donderdagavond in het teken van sport. Wie zijn fiets vanaf de Eikenlaan richting de sportvelden van de wijk Selwerd stuurt, kijkt naar binnen bij het altijd drukke wijkzwembad. Wie een stukje doorfietst kan door het raam van het buurtcentrum aanschouwen dat danslessen hier voor alle leeftijden zijn.
De voetbalvelden op het sportpark zijn om 19.00 uur druk bezet. Het luide geschreeuw van trainende spelers verraadt dat veel talen en culturen hier samenkomen. Dit is inclusief het steenkolenengels van de trainer van buurclub V.V. Mamio. Op het achterste veld traint de eerste selectie van Italian Boys, samen met enkele jongens van het tweede elftal.
De vereniging, in 1985 opgericht door een succesvolle ijshandelaar en even succesvolle pizzabakker, kent een bewogen historie. Aan die historie wordt sinds deze zomer een nieuw hoofdstuk toegevoegd. Met 15 punten uit de eerste 5 wedstrijden lijkt de paars-witte club nu al topfavoriet voor het kampioenschap.
Ongeslagen in de competitie, ronde verder in de beker
Assistent-trainer Wail Ahrilla is meer dan tevreden over de resultaten: “Ik wist dat we een aantal goede spelers hadden die ook wel op niveau gespeeld hebben. Maar we hadden niet verwacht dat we zo weinig tegenstand zouden hebben.”
Afgelopen zondag werd FC Ter Apel ’96 overtuigend met 4-2 verslagen. Op eigen veld wist Italian Boys zich zo te plaatsen voor tweede ronde van de districtsbeker. Extra bijzonder omdat ook de club uit Oost-Groningen zich na vijf competitiewedstrijden nog ongeslagen mag noemen. Nog bijzonderder: de vereniging uit Ter Apel speelt twee klassen hoger dan het team uit Groningen-stad.
Het zegt wat over het niveau van de ploeg, toch wil Ahrilla nog niet te ver vooruitlopen: “We hebben niet een bepaald doel afgesproken. Op een gegeven moment stabiel in de derde klasse zou mooi zijn, maar dat moet dan nog wel gebeuren.”
De assistent-trainer heeft geen voorkeur voor de loting van de komende bekerronde: “We loten sowieso een club uit Groningen, maar het maakt niet uit welke. Er zitten goede clubs bij, zoals PKC of Velocitas.”
“Het voelt echt als een familie”
Wie het niet erg zou vinden om tegen Velocitas te spelen is speler Amin Ouhida, oud-speler van die club: “Maar wel het liefst een ronde later. Nu zou het meest mooie zijn om een 50/50-wedstrijd te spelen, een beetje zoals tegen Ter Apel.”
Ook Ouhida stapte deze zomer in bij het kersverse team van de paarse-witte vereniging. In het verleden speelde hij door vrienden van zijn vader wel eens een wedstrijd voor de club. Maar zijn verdere voetballoopbaan verliep vooral bij andere clubs, over het algemeen op een stuk hoger niveau dan de reserveklasse. De meeste van zijn ‘nieuwe’ teamgenoten zijn dan ook niet onbekend: “We kennen elkaar allemaal. Op een gegeven moment merkte ik dat bij mezelf en vrienden van andere clubs het plezier een beetje weg was. Toen kwam de vraag: waarom gaan we niet samen voetballen?”
De herboren vereniging voelt inmiddels al helemaal vertrouwd. “Het is een warme club. Het voelt echt als een familie”, vertelt Ouhida die ook als zaalvoetballer op het hoogste niveau van Nederland speelde.
Italian Boys beschikt helaas nog niet over een eigen kantine. Daarom werden afgelopen weekend buiten op het sportpark door de club cakejes en kopjes muntthee uitgedeeld. “Er stonden veel mensen langs de lijn. Ik denk dat we zo mooi hebben kunnen laten zien wat we met de club proberen op te bouwen.”
Geblesseerde keeper Badr toont het spiksplinternieuwe shirt. Foto: Mark Bouma
“Contract voor het leven”
Komende zondag moet het team het stellen zonder doelman Badr. De keeper die op hoog niveau speelde in Marokko, raakte afgelopen week geblesseerd aan zijn knie.
Door de blessure van de eerste keeper lijkt dit weekend een mooie kans te ontstaan voor de jonge tweede keeper Nasser. De tiener maakte op Ouhida in ieder geval al een goede indruk: “Op training pakte hij een aantal mooie ballen. Ik denk dat het een mooie kans voor hem is.”
De wedstrijd tegen Engelbert ziet Ouhida met vertrouwen tegemoet: “We moeten de wedstrijd gewoon snel op slot gooien. Keihard ons best doen.” Na de 3-0 bekeroverwinning in september, is het voor beide clubs nu al de tweede ontmoeting dit seizoen. De speler maakt zich niet druk over een extra voorbereid Engelbert. “We moeten van onze eigen kwaliteit uitgaan.”
Ook de staf van Italian Boys focust zich vooral op zijn eigen ploeg. “Eerst kijken waar we zelf kunnen verbeteren”, stelt assistent-trainer Ahrilla. Maar waar spelers en staf naar uitkijken, is duidelijk. “Afgelopen weekend thuis heeft iedereen genoten. Het is het beste wat er is. Ik heb inmiddels hier bijna een contract voor het leven getekend”, zegt Ouhida met een lach.