Auteur: Gytha te Nijenhuis

Steeds minder mensen kopen de slimme lampen van Philips Hue van het bedrijf Signify. Mensen moeten bezuinigen en dat doen ze door goedkopere alternatieven te kopen. Medewerkers van bouwmarkten merken dat klanten de Hue-lampen te duur vinden: ‘We lopen al snel naar de andere kant van het gangpad, want daar zijn de lampen goedkoper.’

In 2012 kwam Philips met hét nieuwe product: een slimme lamp waarvan de kleur van het licht kan worden aangepast met een afstandsbediening of app. Lange tijd gaven klanten hun geld uit aan de slimme lampen van Philips Hue, maar nu besteden consumenten minder aan deze producten.

Volgens het AD is dit één van de redenen waarom Signify, de producent van de lampen, te kampen heeft met uitdagende marktomstandigheden. Vorige week verloren duizend werknemers van Signify hun baan, waarvan vijfhonderd in Nederland. Vorig jaar werkten er nog ongeveer tweeduizend mensen. De omzet van het bedrijf daalde in 2023 met 11 procent tot 6,7 miljard euro.  

Ria Boon is assistent-manager bij de bouwmarkt Karwei in Opende. Ook zij merkt dat de slimme lampen van Philips Hue steeds minder verkocht worden. Slimme lampen kunnen via een app op afstand bediend worden. Via de app kan onder andere ook de helderheid en de kleur van het licht aangepast worden. Boon houdt een verpakking Philips Hue spotjes vast en zoekt in de computer op hoe vaak deze in 2023 zijn verkocht: ‘Maar drie keer’. Een andere kaarsvormige lamp is het afgelopen jaar niet één keer verkocht. 

Een verkoopmedewerker van Praxis Damsterdiep in Groningen zegt dat de bouwmarkt wel Philips Hue verkoopt als het in de aanbieding is met een twintig procent keuzekortingsbon in hun app: ‘Maar als we geen twintig procent korting hebben dan wordt het vrij weinig verkocht, omdat het een duur product is.’

Boon geeft toe dat zulke acties bij de Karwei niet vaak voorkomen: ‘Laatst heb ik één keer een aanbiedingskaart voor het schap gehangen en ik werk hier nu driekwartjaar.’ Voordat Boon bijna één jaar gelden bij de Karwei begon te werken, werkte ze bij de bouwmarkt Gamma in Roden. ‘De Philips Hue was een hele hype. We hadden toen een kopstelling en het was niet aan te slepen.’ 

Nu is dat wel anders. De manager van de Gamma Roden vertelt dat het daar ook slechter gaat met de afname van de lampen: ‘Ik merk wel dat doordat er meerdere soorten van dat soort lampen opgekomen zijn, het wel iets minder is geworden met de verkoop van die Hue lampen, omdat er nu meer concurrentie is.’ 

Boon beschrijft dat mensen eigenlijk nooit specifiek vragen naar de Philips Hue lampen: ‘Ze vragen dan wel of we slimme lampen hebben, maar als je dan de Hue pakt, zeggen ze: ‘Oh, dat zijn wel dure lampen,’ en dan lopen we al snel naar de andere kant van het gangpad.’ Daar staan de goedkopere slimme lampen en de gewone ledlampen. In totaal heeft de winkel één meter aan Philips Hue producten. De doosjes die op de plank staan zijn leeg, maar volle doosjes kunnen bij de servicebalie worden afgehaald. Boven de producten staat een glazen vitrine met daarachter de showmodellen. 

De echte liefhebber komt volgens Boon nog wel speciaal voor de Hue, maar ze heeft ook het idee dat veel consumenten liever een goedkopere variant bij een andere winkel halen, zoals de Action, Aldi of Lidl: ‘Er zal heus wel een kwaliteitsverschil zijn, maar 7.49 of 30 euro voor een lamp is een heel verschil, voor dat verschil in prijs kun je wel een paar keer een nieuwe kopen.’

Ook de Praxis verkoopt goedkopere alternatieve slimme lampen van de merken Wiz en Eglo: ‘De Wiz loopt niet zo lekker, omdat de klanten daar niet bekend mee zijn.’ Philips Hue heeft volgens de verkoopmedewerker de naamsbekendheid, maar de Eglo is ook in trek: ‘De connect 2 van Eglo kan ook op de Hue serie aangesloten worden en als we dat dan zeggen dan is de keuze al snel gemaakt: dan gaan ze voor de Eglo omdat dat stukken goedkoper is dan de Philips.’

Rob Alessie, professor in micro-econometrie aan de Rijksuniversiteit Groningen, oppert als reden van de teruglopende lampverkoop dat er misschien sprake is van een prijssetting. ‘De prijsverhouding tussen normale lampen en deze Philips Hue lampen kunnen misschien zijn veranderd en de Signify lampen zijn misschien relatief duurder geworden.’ Hiervan is sprake wanneer de Philips Hue lampen duurder zijn geworden, maar soortgelijke goedkopere slimme lampen niet dezelfde prijsstijging hebben doorgemaakt. 

Volgens Boon worden de lampen van Philips Hue wel geregeld in prijs verhoogd: ‘Ik heb wel een paar prijswijzigingen gehad in de afgelopen weken zelfs nog. Dan kwam er weer twee euro bij.’ Dat gebeurt volgens haar eigenlijk bij alle lampen in de winkel. Ook alle lampen bij de Praxis in Groningen gaan elk jaar in prijs omhoog. Naast de Hue lampen worden ook de goedkopere slimme lampen elk jaar duurder: ‘Eglo en Wiz gaan wel mee, die blijven natuurlijk niet achter met hun prijzen.’

Omdat de verhouding in prijs niet veranderd is tussen de goedkopere slimme lampen en de Philips Hue lampen, zou volgens Alessie de verminderde verkoop van de Philips Hue lampen door de inkomstenpositie van de klanten kunnen komen: ‘De laatste jaren zijn inkomens achteruitgegaan en dat heeft gewoon als effect dat mensen moeten bezuinigen en minder luxere goederen kopen.’ 

Boon heeft ook nog een paar andere ideeën waardoor de Philips Hue lampen minder verkocht worden: ‘Heel veel mensen denken dat het discolampen zijn, maar je kan ze ook in het wit doen.’ Dat is volgens haar een vooroordeel dat klanten hebben. Ook zou het design van de lamp volgens Boon beter kunnen: ‘Ze lijken heel erg op spaarlampen.’ Ze denkt dat ‘mooie glazen koperkleurige lampen’ beter zouden verkopen. 

Wat wel erg goed verkoopt zijn de slimme stekkers. Boon scrolt op de computer door alle verkopen van het product heen van het afgelopen jaar. Ze zijn de laatste maanden van 2023 meer dan tien keer verkocht. Met deze stekker kunnen apparaten en andere lampen, die niet van Philips Hue zijn, op afstand bediend worden via een telefoon of tablet. ‘Daar kun je producten die niet van Philips Hue zijn aan koppelen,’ vertelt Boon, ‘zo kan je bijvoorbeeld via de telefoon je koffiezetapparaat s ’ochtend vanuit bed al aanzetten.’ 

Hieronder een kort overzicht van hoe de producten van Philips Hue zich door de jaren heen hebben ontwikkeld. Door op de foto te klikken wordt u doorgestuurd naar de tijdlijn: